Шлях — це смуга землі, призначена для їзди та ходіння; дорога. Також — місце для проходу, проїзду. Зменшене від «шлях» — «шляшок».
Крім того, «шляхом» називають напрям руху в який-небудь бік, а також — власне процес їзди, ходьби тощо у певному напрямку.
Синоніми до слова «шлях»: путь, дорога, бруківка (вимощена дорога), (діал.) гостинець, (фольк.) шлях-дорога, (заст.) тракт та ін.
ШЛЯХ
«Шляхи» — це упорядковані широкі дороги, які з’єднують великі населені пункти (міста, містечка). Колись на них могли стояти верствові стовпи, що позначали відстань, трохи більшу від кілометра.
Найбільшим транспортним шляхом у Київській Русі у 9-10 століттях була дорога «з варяг у греки». Це система річкових шляхів та сухопутних волоків між ними завдовжки 3 тисячі кілометрів від Балтійського до Чорного моря. Так званим Соляним шляхом перевозили сіль у Київ та інші міста з кримського узбережжя Чорного моря. Каравани волинських і галицьких купців діставалися до ринків Сходу і Півдня Татарським шляхом, який вів зі Львова через Кам’янець-Подільський до Кафи (сучасної Феодосії).
По Лівобережній та Слобідській Україні у 14–18 століттях проходив Муравський шлях, що починався від Перекопу, тягнувся поблизу міста Охтирки аж до Тули. По Правобережній Україні в басейні Дніпра пролягав Чорний шлях, одна з гілок якого була спрямована через Житомир, Кременець до Львова. Між ріками Дністром і Прутом тягнувся Молдавський (Золотий) шлях, яким татари переганяли найбільшу кількість українських бранців.
У 15–19 століттях великими шляхами на південь України, в Крим, Росію, Молдавію чумаки возили хліб, сільськогосподарські продукти, ремісничі вироби. Назад вони транспортували сіль, рибу та інші товари. Вважають, що чумаки, їдучи з північного сходу на південний захід, орієнтувалися вночі по небесній дорозі — Чумацькому (Молочному) шляху.
Із середини 18 століття усі названі шляхи перетворилися на важливі торговельні та поштові тракти. Останні мали свою поштову службу, поштові станції, спеціальні господарські будівлі.
Зараз слово «шлях» використовується порівняно рідко. «Шляхом» називають також напрям руху, процес їзди або ходьби в який-небудь бік.
Приклад:
А пішов же твій кінь битими шляхами,
Битими шляхами та поміж ляхами...
(Укр. нар. пісня)
Означення: битий, стовповий, уторований, утоптаний, широкий та інші.
Сталі словосполучення (шлях):
- Битий шлях (дорога, гостинець, путь) — «широка уторована дорога, шлях».
- Великий шлях — «упорядкований широкий шлях, який сполучає значні населені пункти».
- Верствовий (верстовий) шлях — «шлях, на якому верствами (стовпами) відзначена відстань між населеними пунктами».
- Стовповий шлях — «великий поштовий шлях, на якому стовпами позначена відстань».
- Тернистий шлях — «важке життя, складний спосіб досягнення мети».
- Чумацький (Молочний) Шлях — «світла туманна смуга на зоряному небі».
Сталі вислови (шлях):
- Міряти шляхи — «подорожувати».
- Вийти на самостійний шлях — «починати жити, працювати самостійно».
- Стояти (ставити, стати) на шляху — «перешкоджати кому-небудь у здійсненні планів».