Торговля — это отрасль народного хозяйства, обеспечивающая обращение товаров, продвижение их из сферы производства в сферу потребления на основе купли-продажи.
Торговлю делят на «внутреннюю» (внутри страны) и «внешнюю» (между государствами), а также «оптовую» (крупными партиями, в большом количестве) и «розничную» (продажа товаров в обмен на деньги населения).
Торговля развивается на основе рыночных отношений. В Украине существует четыре основные формы торговли: «государственная» (осуществляется в соответствии с законами государства), «колхозная» (обусловлено правовыми документами коллективного хозяйства), «кооперативная» (определяется правилами объединения, созданного его членами-пайщиками) и «частная» (на базе индивидуального хозяйствования).
Внутренняя торговля проводится в розничных предприятиях: универмагах, торговых центрах, универсамах, специализированных магазинах (домах одежды, обуви, салонах мебели), кафе, ресторанах, киосках и тому подобное. В магазинах практикуется самообслуживание, доставка товаров на заказ. Все товары, которые продаются через розничную торговлю, делятся на продовольственные (мясо, масло, масло, молоко, яйца, сахар, муку, хлеб и другие) и непродовольственные (ткани, одежда, белье, обувь, моющие средства и т.д.). Их продажа в нашей стране высокая, кроме товаров длительного пользования (холодильников, стиральных машин, электропылесосов, телевизоров, швейных машин, автомобилей), которая в последние годы снизилась. По данным Государственного комитета статистики, розничный товарооборот в городах на конец 2002 года составил 35221,9 миллиона гривень, а в сельской местности 4968,9 миллиона гривень.
Для оптовой торговли построены крупные механизированные склады, вместительные холодильники. Созданы автоматизированные системы управления, применяются электронные и оптические весы, товары перевозят в специальных контейнерах.
Большое значение имеет внешняя торговля, которую Украина осуществляет более чем со 180 государствами мира. В объеме валового продукта экспорт составляет около 40 процентов. Наше государство продает на внешнем рынке неблагородные металлы включая черные, продукцию химической и связанных с ней отраслей, продукты пищевой промышленности, машины, оборудование и механизмы, средства наземного, воздушного и водного транспорта, текстиль, обувь, головные уборы и др. Украина импортирует: топливо, минеральные продукты, машины, оборудование, механизмы, пластмассы, бумажную массу из древесины и тому подобное. В 2002 году экспорт составил 17957,1 миллиона долларов США, импорт 16976,8 миллиона долларов США.
Действуют Министерство торговли Украины, областные и городские управления торговли.