Старшина — это руководящая часть казачества в Украине и России в 16-18 веках. Синонимы: верхушка, начальство.
Пример: На том совете находилась не только старшина, то есть значительные казацкие атаманы, но и жители города. (Александр Ильченко)
Определение: выбранная, генеральная, казацкая, уважаемая и другие.
СТАРШИНА
Казацкая старши´на делилась на генеральную, полковую и сотенную.
К генеральной старшины относились «гетман» или «кошевой атаман», «обозный» (заведовал всей артиллерией) «судья» (председатель генерального суда), «писарь» (руководил канцелярией), «есаул» (заведовал всеми военными делами), «казначей»(«скарбник» — начальник финансов), «хорунжий» (отвечал за знамя казацкого войска), «бунчужный» (следил за гетманским бунчуком), «довбыш» (музыкант, игравший на литаврах) и другие.
Совет генеральной старшины вместе с гетманом решал важнейшие вопросы войны и мира.
К полковой старшине принадлежали «полковник», «есаул» (помощник полковника), «полковой обозный», «судья», «писарь», «хорунжий» (охранник полкового знамени), «полковые канцеляристы». В составе сотенной старшины были: «сотник», «писарь», «есаул», «хорунжий» (отвечал за «значок» — флажок сотни).
Старшину избирали на общей (военной) Раде, которая проходила 2-3 раза в год. Сюда входили самые уважаемые, опытные, испытанные в походах казаки.
Казацкая старшина была ликвидирована царским правительством в 18 веке.