Путь — это полоса земли, предназначенная для езды и ходьбы; дорога. Также — место для прохода, проезда.
Кроме того, «путем» (укр. «шлях») называют направление движения в какую-либо сторону, а также — собственно процесс езды, ходьбы и т.д. в определенном направлении.
«Пути» — это благоустроенные широкие дороги, которые соединяют крупные населенные пункты (города, городка). Когда-то на них могли стоять верстовые столбы, обозначавшие расстояние, чуть больше километра.
Крупнейшим транспортным путем в Киевской Руси в 9-10 веках была дорога «из варяг в греки». Это система речных путей и сухопутных волоков между ними длиной 3 тыс. километров от Балтийского до Черного моря. Так называемым Соляным путем перевозили соль в Киев и другие города с крымского побережья Черного моря. Караваны волынских и галицких купцов добирались до рынков Востока и Юга Татарским путем, который вел из Львова через Каменец-Подольский в Кафу (современной Феодосии).
По Левобережной и Слободской Украины в 14-18 веках проходил Муравский путь, начинавшийся от Перекопа и тянувшийся до Тулы. По Правобережной Украине в бассейне Днепра пролегал Черный путь, одна из ветвей которого была направлена через Житомир, Кременец до Львова. Между реками Днестром и Прутом тянулся Молдавский (Золотой) путь, которым татары перегоняли наибольшее количество украинских пленников.
В 15-19 веках большими путями на юг Украины, в Крым, Россию, Молдавию чумаки возили хлеб, сельскохозяйственные продукты, ремесленные изделия. Назад они транспортировали соль, рыбу и другие товары. Считают, что чумаки, двигаясь с северо-востока на юго-запад, ориентировались ночью по «небесной дороге» — Млечному (Молочном) пути (укр. «Чумацький шлях»).
С середины 18 века все названные пути превратились в важные торговые и почтовые тракты. Последние имели свою почтовую службу, почтовые станции, специальные хозяйственные постройки.
Сейчас слово «путь» в этом значении используется сравнительно редко. «Путем» называют также направление движения, процесс езды или ходьбы в какой-нибудь сторону.