Монастырь — это религиозная община монахов или монахинь. Также название «монастырь» означает церковь, здания и территорию, принадлежащие религиозной общине монахов или монахинь. Синонимы: обитель, (уст.) пустынь (в уединенной местности), лавра (большой православный мужской монастырь).
МОНАСТЫРЬ
Монастыри когда строили в труднодоступных местах, далеко за городом. Здесь жили «монахи» или «монахини» — мужчины и женщины, решили свою жизнь посвятить Богу. Монастыри имели свою землю, церкви, хозяйственные постройки. В давние времена первые христианские монастыри по виду напоминали крепости.
Одними из самых древних и самых известных были монастыри: Межигорский Спасо-Преображенский (основан в 988 году у города Вышгорода под Киевом), Киево-Михайловский Златоверхий (появился на месте Дмитриевского, основанного в 60-х годах 11 века), Киево-Выдубицкий (вторая половина 11 века), Киево-Печерская лавра (1051) и другие.
Киево-Печерская лавра (на фото) возникла в пещерах возле села Берестовое под Киевом. С 11 века стала центром распространения христианства на Руси. Здесь были иконописная, мозаичная и ювелирная мастерские, работали известные летописцы Никон, Нестор, Сильвестр. В 13 веке был издан «Киево-Печерский патерик» — сборник рассказов о монастыре и его монахах. В 1615 г. основана типография, в 1631-м — открыта школа, которая в 1701 году стала академией.
С 1926 г. территорию Лавры объявлено историко-культурным заповедником. Сейчас здесь находятся 80 сооружений, из них 37 архитектурных памятников 11-18 веков. Работают Музей книги и книгопечатания Украины, Музей исторических драгоценностей, Киевский музей украинского народно-декоративного искусства и другие. Часть помещений возвращены церкви для ее нужд.
Сейчас многие бывшие монастыри восстанавливают свою деятельность. В Украине (по данным 2002 года) функционирует более 344 монастырей; наибольшее количество их во Львовской, Тернопольской, Закарпатской областях.