Матица, матка (укр. «сволок») — это балка, поддерживающая потолок в здании.
«Сволок» — это деревянный брус, который скреплял основу потолка и стены. Его изготавливали из дуба или липы. На нем вырезали дату постройки дома, имя хозяина, пожелания счастья и добра, небольшой текст молитвы.
В давние времена на брусе изображали солнце, луну, звезды, птиц, цветы, древо жизни, затем — кресты-обереги. В Чистый четверг, вернувшись домой из церкви, свечой выжигали на балке крест-оберег от грома. На Крещение рисовали кресты мелом.
Накануне праздников балку мыли или белили. На нем могли храниться церковные книги и ценные документы — дарственные бумаги, письма, метрики. Здесь лежали пучки лекарственных трав, ивовые ветви. К потолку крепили лампадку, иногда — и колыбель.
Когда строили дом, балку-матицу нередко поднимали на полотенцах, что означало большое уважение к ней. Балки переносили из старого дома в новый. Старые балки держали на чердаке как священную реликвию рода.
К потолку трижды поднимали ребенка крестные родители, когда несли крестить или в день рождения, желали ему счастья.
Украинский «сволок» — символ охранника дома, линии, на которой он держится и которую не могут переступить злые духи.