Колыбель — это небольшая кроватка для сна и укачивания ребенка (укр. — «колиска», а также «гойдалка» и «люля»).
Колыбели традиционно изготавливали только из «чистых» пород деревьев (клена, калины, ясеня, ореха и других). Их делали опытные мастера, у которых было много детей. Колыбель должна быть прочной, чтобы в ней «выкачались» все дети в семье. Ее подвешивали к потолочной балке или к потолку на специальные крючки так, чтобы она располагалась около кровати матери.
Новорожденному младенцу клали в колыбель освященные чеснок и хлеб, которые должны были оберегать от «нечистой силы», на дно и в подушку — пахучие высушенные травы.
Качая ребенка, мать пела ему колыбельные песни, которые хорошо влияют на здоровье малыша, приобщают его к родному языку. Когда все дети в семье вырастали, колыбель выносили на чердак. Выбрасывать эту вещь или сжигать запрещают, потому что «в роду не будет детей». Также нельзя качать пустую колыбель, чтобы не привлечь (укр. «приколисати») «нечистую силу».
В наше время более распространены колыбели в виде маленькой кровати, которую ставят на полу. Некоторые из них могут качаться, другие — нет.
«Колыбелью» образно называют родную землю, дом, Родину.