Хлеб — это пищевой продукт, выпекаемый из муки; укр. — «хліб». Также по-украински «хлебом» («хлібом») называют любое изделие из муки определенной формы: каравай, буханку, паляницу и т.д., то есть «хлебину». Иногда так называют тесто, приготовленное для выпекания таких изделий, и даже колбасное изделие в виде хлеба (рус. "батон [колбасы]"). Еще «хлеб» (в единственном числе) — это зерно, из которого изготавливают муку.
Украинцы издавна пекли хлеб преимущественно из ржаной муки. Пшеничное тесто готовили в воскресенье или на большие праздники: Рождество, Пасху, на семейные торжества. В различных обрядах использовали такие виды хлеба: «каравай» — на свадьбу, «калач» — на праздники, «пасха» — на Пасху, «жаворонки», «голуби» — на Сорок святых, «крестцы» — на Кристопоклонную среду (середину поста перед Пасхой) и др. В обрядовый хлеб клали много яиц, сахара, масла, изюма. Готовили в печи в специальных формах.
Обычный хлеб выпекали в горячей печи на капустном или дубовой листе. Это делали женщины, реже — девушки. Изготовление хлеба было своеобразным ритуалом, поэтому существовали определенные запреты и ограничения. Так, нельзя было его совершать в пятницу. Когда сажали хлеб в печь, запрещалось держать двери открытыми, громко говорить, ругаться.
В наше время хлеб изготавливают на хлебозаводах, в пекарнях, реже — дома.
Хлеб символизирует гостеприимство, благополучие. Им благословляют молодых на счастливую супружескую жизнь, приветствуют мать с новорожденным. Хлебом-солью встречают людей, впервые входящих в дом, в гости. Кусок хлеба берут с собой как оберег в далекий путь, при решении важных дел. Для украинцев (и не только) хлеб всегда святой, его нельзя выбрасывать. Надо беречь каждую крошку, в которую вложено много труда.
Выражение «Хлеб-соль» (или «Хлеб и соль») употребляется как форма приветствия.