Братство — национально-религиозная общественная организация мещан в Украине и Беларуси в 16-18 вв. Синоним: общество, товарищество. Членов братских организаций называли «братчиками».
Пример: Первое и самое славное из тех братств было братство львовское (Иван Франко). Определения: Киевское, Львовское, Луцкий и другие.
Братства образовались в конце 16 века. Они боролись против национального и религиозного гнета, которое оказывали польские паны и католическая церковь в Украине. В 1453 году начало действовать Львовское братство, в 1591 — Городоцкое, около 1615 г. — Киевское, в 1617 г. — Луцкое и другие. Эти организации имели свои «уставы» («статуты») — свод правил, которые определяли задачи, структуру, функции и порядок работы.
Братства оказывали материальную помощь своим членам, организовывали школы, типографии, библиотеки, книжные магазины, «шпитали» — приюты для больных и пожилых людей.
Первую школу учредило Успенское братство во Львове в 1586 году, затем появились школы в Перемышле (1592), Киеве (1615), Луцке (1620), Люблине, Бресте, Пинске, Виннице, Каменец-Подольском, Дубно, Кременце и других городах Украины и Беларуси.
В братских школах изучали грамматику, риторику, поэтику, астрономию, математику, музыку, философию, греческий и латинский языки и другие предметы. Преподавание в них велось на родном языке. В этих школах работали такие выдающиеся ученые, как Лаврентий Зизаний, Иов Борецкий, Мелетий Смотрицкий, Захария Копыстенский, Иван Вышенский.