Библиотека — это учреждение, где хранятся и выдаются читателям книги, журналы и другие материалы. Также «библиотекой» называют значительное количество специально собранных книг или любое книгохранилище.
Первая библиотека в Киевской Руси была создана князем Ярославом Мудрым в 1073 году при Софийском соборе. К тому времени она насчитывала более 950 томов. Большие библиотеки существовали когда-то при братских школах, монастырях, в домах состоятельных людей. Самой старой из ныне действующих является Научная библиотека Львовского университета, основанная в 1608 году. Первая публичная библиотека на территории Украины была открыта в Одессе в 1830 году.
Сейчас в нашей стране работает 60 тыс. библиотек, среди которых общегосударственные, научные, областные, районные, сельские, школьные, вузовские, заводские и другие. Крупнейшими являются Национальная парламентская библиотека Украины, библиотеки в городах Киев, Харьков, Одесса. Среди них по величине и количеству книг первое место занимает Национальная библиотека Академии наук Украины в Киеве, открытая в 1919 году. Ее фонды составляют более 12 млн единиц, в частности, 350 тыс. рукописей, около 6500 книг, написанных славянским шрифтом в 15-18 веках, 175 тыс. нот, 177 тысяч репродукций, более 133 тысяч годовых комплектов газет и тому подобное.
Функционируют библиотеки по определенным отраслям знаний: медицинская, историческая, сельскохозяйственная, научно-техническая и другие. Специально созданны библиотеки для детей, юношества.